- Юстициар Ондолемар назначается официальным представителем правительства третьего Альдмерского Доминиона в городе Маркарт, что в Скайриме. В ближайшие дни ему надлежит прибыть в Талморское посольство северного государства, отчитаться, получить все самое необходимое и направиться в столицу холда Предел .
После оглашения миссии альтмер удалился из главного зала и медленным шагом направился в казарму.
«… в городе Маркарт, что в Скайриме.»
Отрывок фразы никак не покидал мысли Ондолемара.
« Маркарт. Маркарт. Я припоминаю этот город. Да-да. Все более и более отчетливо...»
Воспоминания возникали одно за другим и наконец, сложились в идеальную мозаику, в правдивость которой Ондолемар поверил не сразу.
«Нет. Не может быть. Это настолько потрясающе, что просто не может быть правдой!»
Ондолемар ускорил шаг. Прибыв в казарму, он стал рыться в своей полке, дабы найти доказательства пока еще невероятной догадки. Нащупав искомое, тут же достал его, попутно разворачивая содержимое ящика. В руках у него была карта Тамриэля, поверх которой красным цветом были добавлены записи и выставлены точки. Альтмер рассматривал Предел. Всего три обозначения. Подписи над ними гласили: «Аркнтамз, Бтардамз, Нчуанд-Зел». Последняя точка стояла прямо над городом Маркарт.
Ондолемар ликовал. Правда, свою радость он держал глубоко в себе, ибо казарма была не пуста. Мысль о том, что он будет работать на высоком посту в городе, который построен на двемерских руинах, держала его в приподнятом настроении весь день. Мечты сбываются.
Следующим утром Ондолемар не утруждал себя долгими сборами. Он захватил с собой несколько книг об истории и культуре двемеров, свою булаву, набросил на себя служебное обмундирование и вскоре верхом на лошади уже направлялся в Лилландрил. Прибыв в город, альтмер направился прямиком в порт, где стоял корабль, плывущий в Солитьюд через Даггерфолл и Нортпоинт. Поднявшись на борт, Ондолемар потребовал себе отдельную каюту и поставил условие: « По пустякам не тревожить »
Боги благоволили капитану корабля, и на своем пути, в течение двух недель плавания, судну не встречались ни шторм, ни пираты, ни отмель. Ондолемар же выходил из каюты лишь за провиантом, а также в предрассветные часы, дабы наблюдать восхитительный восход звезды Магнус. Все оставшееся время он посвятил перечитыванию книг, взятых с собой. Культура двемеров, рассказы о походах в развалины городов, их архитектура – маг будто бы вернулся в детство.
Наконец корабль прибыл в Скайрим. Страна его встретила огромной каменной аркой в окружении высочайших пиков горного хребта, на которой одиноко располагалась столица северной провинции. Солитьюд – богатейший город Скайрима; город, с которого началась великая Война Красного Алмаза; город, известный своим Колледжем Бардов; город, которым правил небезызвестный Пелагиус III Безумный; этот город заглатывал беззубым скалистым ртом судно с представителем Талмора на борту.
Сойдя с корабля, прибывшего в порт, Ондолемар первым делом осмотрелся, но не ради любования на местные пейзажи. Недалеко от склада, на мосте, альтмер заметил фигуру в ярко-золотистой броне, которая, по видимости, также его заметила и подавала знаки рукой. Им оказался солдат Талмора, отправившийся в порт для встречи и сопровождения Ондолемара в Талморское посольство. По прибытии новоиспеченный Верховный юстициар был прямо с порога направлен на аудиенцию к Первому Эмиссару Эленвен. После приема Ондолемару были выданы все необходимые документы, кошелек с двумястами сорока септимами и предоставлены в охрану два солдата.
На выходе из посольства Ондолемара ожидал конный эскорт, конечная цель которого – тот самый, почти мифический Маркарт. Все ближе и ближе становилось воплощение мечты альтмера, чего он ждал с нетерпением.
Путь Ондолемара от посольства оказался дольше, чем он мог рассчитывать. Уже на подъезде к Рорикстеду Скайрим успел надоесть ему несколько раз. Жителям деревушки было очень любопытно узнать, кого несет нелегкая в их местечко, но, едва завидев очертания обмундирования наездников, они быстро попрятались в своих домах. У самых скал и вовсе случилось глупейшее событие - на талморцев напала небольшая шайка бандитов, при жизни, видимо, не осознавшая величину своей ошибки.
Расправившись с ними без особого труда, эскорт двинулся дальше. И вот, спустя восемь часов импровизированной экскурсии по Скайриму, лошади прибыли в место назначения.
Фантазия Ондолемара воссоздавала в его разуме потрясающие образы того, что могло находиться за вратами в Маркарт: огромные центурионы, стоящие на выходе из города, сферы, застывшие в боевом положении и якобы охраняющие от воришек торговые лавки, многообразие механизмов, оставленных высокоразвитой расой, которые используются у горожан в повседневной жизни.
Альтмер и его охрана слезли с лошадей и быстрым шагом направились к воротам столицы Предела. Миновав стражников и подойдя вплотную к дверям, Ондолемар остановился на мгновение, едва слышно и одновременно ликующе прошептал: « Наконец-то! », толкнул бронзовые врата и вышел… на рынок.
С минуту он стоял в недоумении.
« Рынок? Город, выстроенный на костях воистину великого града, встречает меня торговыми рядами? »
Отправив своих подчиненных к Подкаменной крепости, куда ему надлежало явиться и заявить о своем назначении, Ондолемар решил осмотреть Маркарт самостоятельно. Мало что в нем вызывало такое негодование, как город, представший перед ним. Все его мечты были растоптаны в мокром снегу. Серость, грязь, пьяные норды, чем-то недовольные стражники и такие же граждане, бурчащие себе под нос что-то про Изгоев – вот что на самом деле было за воротами, вот что нордлинги сделали с пусть и руинами, но все же великого города. «Муравейник» совсем выбил юстициара из колеи, и он с лицом, выражавшим все неуважение к северному народу, которые так бездарно утратили практически все свое наследие, быстрым шагом направился в сторону Подкаменной крепости.
Там Ондолемар был почти с порога облаян одной из собак, живущих при дворе ярла. « Тупая псина! »- раздраженно бросил ей эльф и проследовал дальше. Быстро поднявшись по ступенькам, игнорируя окрики хускарла, Ондолемар подошел почти вплотную к трону, на котором восседал ярл Игмунд, явно не ожидавший такой скорой встречи, и заявил:
« Мое имя Ондолемар. Правительством Альдмерского Доминиона я был назначен официальным представителем Талморского посольства в Пределе. Думаю, что наша миссия вам ясна, а потому требую к себе соответствующего отношения, а также прошу предоставить мне и моим охранникам комнату для проживания»
Тишина, которая повисла после этого заявления, была отрадой для слуха.