Два слезящихся, с припухшими веками глаза преданно, снизу-вверх уставились на Делвина. Тонкие, костлявые пальцы крепко схватили брошенный им септим, и тот почти мгновенно исчез в многочисленных складках грязного рванья. В этой мятой куче старых тряпок с трудом, но все же угадывались очертания человеческой фигуры.
– Хорошеешь с каждым днем, Эдда, – Делвин шутливо коснулся «невидимой» шляпы на своей голове. Ответом ему был хриплый смех, переходящий в надрывный кашель, которого он, скрывшись в узком проулке между домами, уже не слышал. Нищих не обязательно любить, считал он, но баловать монеткой и добрым словом – просто необходимо.
Делвин, по мере своих возможностей, старался не «светить лицом», особенно если речь шла о конфиденциальных встречах с важными персонами, которые хотят с помощью Гильдии преступить закон. Сегодня он тоже избрал для себя «честь» прогуляться по задворкам, подальше от глаз и ушей случайных обывателей, специально сделав большой крюк. Если бы за ним кто-нибудь следил, то Делвин бы уже заметил.
Бриньольф, в свою очередь, добирался до места удобным ему способом. Рыжему здоровяку в этом плане было немного проще – его в Рифтене каждая дворняга знала и, в то же время, тех, кто в полной мере понимал, что это за птица, среди простых горожан не наблюдалось.
Ну а Делвин месил сапогами грязь.
Уже спускаясь по узкой, хлипкой лестнице на нижний уровень, он думал, что давненько не выбирался из подземелий, даже ради того, чтобы посидеть в трактире да послушать сплетни. А тут подвернулся такой повод размять ноги – вдохнув чарующий запашок стоячей воды в канале, прогуляться по скрипучим доскам рискуя в любой момент получить ведро помоев на голову. Район нищих – убогие норы, не связанные с остальным подземельем – само по себе местечко не слишком приятное, вот и дорога к нему тоже никак не тянула на титул живописной. Но пожелание клиента – закон.
Времени, как прикинул Делвин, было еще достаточно – лавки открыты, торговцы только начинали складывать товар, а работяги из порта наверняка заворачивали в «Пчелу и Жало», пропустить стаканчик перед сном. Еще пару часов тут будет спокойно.
Он толкнул гниющую от сырости дверь, за которой его встретил влажный, липкий полумрак и спертый воздух, похожий на воздух Крысиной норы. Разве что дома он был куда холодней и не вонял тухлой рыбой.
Бриньольф уже его ждал.
– Староват я стал для долгих прогулок, Брин, – Делвин развел руками, словно мнимой старостью объяснялось его опоздание, которого конечно тоже не было.

Делвин тихо хмыкнул и окунулся в зловонную полутьму запутанных коридоров, которые, к слову, любили не только бродяги.
– Знаю я эти интонации, – он бросил на Бриньольфа быстрый взгляд через плечо и на его лице появился хорошо знакомый хитрый прищур. – Думаешь, старина Делвин сейчас начнет рассказывать секреты и посвящать тебя в какие-то страшные тайны. Не спеши, парень. Ты и сам, наверняка, уже почти обо всем разведал, а об остальном догадался.
Далеко идти не требовалось, но потеряться в этом хитросплетении тупиков и ведущих неизвестно куда туннелей, среди гор мусора и нечистот, где копошились крысы, все равно было легче легкого. Особенно, если ты забрел сюда впервые.
К счастью для воров, Делвин тут уже бывал. Лучшее тому подтверждение - несколько нацарапанных на крошащихся камнях особых закорючек, которые обязан был знать каждый уважающий себя Гильдиец.
Перед низкой аркой он приложил руку к влажной стене рядом с ржавым, покрытым копотью светильником. Пальцы почти сразу нащупали указующую метку.
– Ты ведь уже понял, что наш клиент не хочет светиться. Настолько, что выбрал для деловой беседы эту дыру, – Делвин брезгливо вытер ладонь о штаны. – Никто, кроме нескольких доверенных лиц, разумеется, даже не знает что он в городе. Интересно, правда? – он издал короткий смешок, вновь обернувшись к Бриньольфу. – А настоящее имя и вовсе знает только наша почтенная матрона, – многозначительное молчание и возведенные к потолку руки недвусмысленно намекали на Мавен Черный вереск.
Наконец, сразу после того, как они попали в небольшой, тускло освещенный каменный мешок, Делвин остановился. Если не считать шорохов, которые издавали крысы и шипения факелов из-за капающей с потолка воды, было тихо. И пусто – никто их не ждал. Однако именно тут должна была состояться встреча – в этом Делвин не сомневался.
– Странные дела, Бриньольф, – задумчиво протянул он, замерев в проходе, а потом вдруг с удивительной для его комплекции силой втащил приятеля внутрь, так чтобы они оба могли видеть единственный вход, он же выход. – На твоей памяти важные клиенты, сами назначившие место и время, когда-нибудь заставляли себя ждать?